Текст 2

Портретное сходство

Артист Огнев-Кориоланский на память о сезоне в Ростове заказал местному скульптору вылепить свой бюст. После пяти сеансов заказ был готов.

Однако Кориоланскому бюст не понравился.

– Мало портретного сходства, – заявил он, стоя посреди мастерской и так сильно закидывая голову, точно к его затылку была привязана гиря.

– Обождите, – возразил скульптор, человек молодой и способный. – Обождите – обождите! Извольте-ка встать около бюста… Вот так… Матрёна!

В дверь просунулась служанка со шваброй.

– Ну-ка скажи: похож?

– Родная мамаша не отличит, – убеждённо молвила служанка, опираясь на швабру. – Как две капли!

– Вы б ещё дворника пригласили, – с благородной сдержанностью попенял артист, отходя от своего гипсового подобия. – Для полноты художественного совета!

– Чем проще зритель, тем его художественное чувство, непосредственней и верней, – не согласился скульптор. – Я это давно заметил.

Но Кориоланского одолевали сомнения.

– Вот что, – решил он, – я приведу Ральфа. Художественное чувство у него, по вашей теории, ещё непосредственней, чем у Матрёны, а главное – он меня знает. Узнает он меня в вашем творении – мой бюст. Не узнает – извините.

– А кто это – Ральф? – с опаской справился художник.

– Ральф – это мой пудель, – сухо ответил Кориоланский.

На другой день симпатяга Ральф, остриженный весь, как студент-первокурсник, однако причёсанный под певицу кафешантана, не затруднился ни на мгновение. Завидев двойника хозяина, поставленного для удобства на низкий табурет, он радостно взвизгнул и кинулся к нему. Вертя кучерявым хвостом, встал у бюста на задние лапы и принялся вылизывать его с такой страстью, нельзя было не пожалеть, как это Создатель не дал собакам умения целоваться.

Когда Кориоланский расплачивался за работу, у него дрожали руки и глаза были полны слёз. Скульптор протёр бюст, обернул мешковиной и обвязал бечёвкой.

Затворив за заказчиком дверь, Матрёна проговорила уважительно:

– Даром что стриженая, а вумная до чего. Собака-то.

– Ну а то не умная, – весело откликнулся скульптор. – Я, поди, фунт колбасы извёл, натирая этот бюст!

(290 слов) (по В.С.Сидорову)