Тихий океан и океанические острова

Тихий океан – самый большой океан, его площадь составляет 178,7 млн км², а с учетом выделения Южного океана – 144 млн км² (примерно 1/3 поверхности земного шара) и значительно превышает площадь суши.

На востоке границами океана являются берега Южной и Северной Америки, пролив Дрейка, на западе – берега Азии, Малаккский пролив, острова Суматра, Ява, Малые Зондские, Новая Гвинея, Торресов пролив, остров Тасмания, на юге граница проходит условно по линии антарктической конвергенции.

Средняя глубина океана – 3976, максимальная – 11 022 м (Марианский желоб).

Тихий океан – уникальный географический и геофизический объект Земли. Он резко отличается от других океанов планеты. Океан широко открыт для холодных антарктических вод и имеет плохое сообщение с водами Арктики.

Тихий океан достигает ширины 17 200 км, а с морями – до 20 000 км в низких широтах, в связи с чем он – самый теплый. Охлаждающее воздействие Антарктиды распространяется далеко на север и ослабляется широтными потоками воздуха и субширотными подводными хребтами. От холодных вод Северного Ледовитого океана Тихий океан защищен Аляской, Чукоткой, сравнительно узким (85 км) и мелководным (50 м) Беринговым проливом, а также подводным хребтом с грядой Алеутских и Командорских островов. В связи с огромной протяженностью в меридиональном направлении около 16 000 км в океане имеются почти все природные пояса.

В Тихом океане большое количество островов разных размеров и генезиса. По их числу и общей площади он занимает среди океанов первое место. Больше всего островов сосредоточено в центральной части и на западных окраинах. Все эти острова объединены под общим названием Океании. Самыми крупными островами материкового происхождения являются Сахалин, Японские, Новая Гвинея, Тайвань, острова Малайского архипелага. Острова вулканического происхождения – Алеутские, Курильские, Рюкю, Гавайские, Новые Гебриды, Пасхи, Чатем, Маккуори и др. Острова биогенного (кораллового) происхождения распространены в основном в тропических широтах и представлены следующими архипелагами: острова Каролинские, Марианские, Маршалловы, Гилберта, Тувалу, Фиджи, Туамоту, Самоа и др.

У западных окраин сосредоточено обилие надводных островных дуг (Курильская, Японская), крупных полуостровов, таких как Камчатка, Корейский, Индокитай и др.

Очертания береговой линии на востоке просты. Здесь выделяются лишь три крупных полуострова: Аляска, Кенай, Калифорния, и заливы: Аляска, Калифорнийский и Панамский. На западе очертания берегов чрезвычайно сложны. Это район самого большого на Земле горизонтального и вертикального расчленения суши и океана.

В океан и его моря на разных широтах впадают крупные реки – Янцзы, Хуанхэ, Меконг, Амур, Юкон, Колумбия, Колорадо.