Антарктика. Земля – наш общий дом

Географическое положение. Антарктида – самый холодный и самый высокий материк Земли (если за его поверхность принять поверхность ледника, достигающего толщины 4 км). Его территория (за исключением полуострова Антарктический) находится в пределах Южного полярного круга. Площадь материка, включая шельфовые ледники, составляет 14 млн км². Материк омывают воды Южного океана, образуя неглубоко вдающиеся в сушу моря: Уэделла, Беллинсгаузена, Амундсена, Росса. Берег континента представляет собой высокие ледниковые обрывы. Антарктида – крупнейший «поставщик» айсбергов в Мировой океан. Здесь сосредоточены 80% запаса пресной воды планеты. На материке находятся Южный полюс и полюс холода Земли.

Из истории исследования. Антарктида была открыта русскими путешественниками Фадеем Беллинсгаузеном и Михаилом Лазаревым 28 января 1820 г. Первым достиг Южного полюса норвежец Руал Амундсен 24 декабря 1911 г. Систематическое изучение материка началось в 1950-е годы. Антарктида не принадлежит ни одной стране мира, на ее территории нет постоянного населения, но многие государства имеют здесь свои научно-исследовательские станции. Исключения здесь не составляет и наша страна. Аэрометеорологические станции «Молодежная» и «Восток» занимаются изучением самой суровой – восточной – части материка. В 1959 г. по инициативе СССР был подписан Международный договор об Антарктиде, запрещающий на ней испытания каких-либо видов оружия и создавший базу для успешного сотрудничества ученых разных стран.

Рельеф. Природа и климат. Ученые установили, что в основе Антарктиды лежит Антарктическая платформа. Под ледниковым покровом на поверхности материка обнаружены горы и низменности. Значительная часть Антарктиды лежит ниже уровня океана. У окраины материка, на одном из прибрежных островов моря Росса, возвышается действующий вулкан Эребус – свидетель активных горообразовательных процессов.

Полезные ископаемые в Антарктиде изучены слабо.

Климат Антарктиды исключительно суровый. Здесь зарегистрирована самая низкая температура на Земле (–89,2°С).

Снежная поверхность Антарктиды отражает до 80% солнечной энергии.

Над материком формируются холодные и сухие антарктические воздушные массы. Для Антарктиды характерны так называемые стоковые ветры. Они зарождаются в центре материка, где находится область высокого давления, и направлены к периферии, где они усиливаются и часто достигают ураганной скорости. В центре материка на высоком ледниковом плато устанавливается мощный антициклон: погода сухая и ясная.

Антарктиду занимает ледяная антарктическая пустыня. Только в прибрежных районах материка в местах, где летнее солнце растапливает лед, растут мхи и лишайники. Типичные представители животного мира Антарктиды – пингвины, киты, кашалоты, касатки, а также ластоногие. Их жизнь связана с океаном.

Общие сведения о материках