Африка

Африка – второй по площади материк Земли после Евразии (30 млн км²). Экватор пересекает территорию Африки почти посередине, нулевой меридиан – на западе. Координаты крайних точек материка: северной – мыс Бен-Секка, 37° с. ш., 10° в. д.; южной – мыс Игольный, 35° ю. ш., 20° в. д.; западной – мыс Альмади, 15° с. ш., 17° з. д.; восточной – мыс Рас-Хафун, 11° с. ш., 51° в. д. Африку омывают воды Индийского и Атлантического океанов, Средиземного и Красного морей; на западе в сушу глубоко вдается Гвинейский залив. Суэцкий канал отделяет Африку от Азии, Гибралтарский пролив – от Европы. Крупнейший остров материка – Мадагаскар; полуостров – Сомали. Берега материка высокие, мало изрезанные и обрывистые.

Из истории освоения территории. Африка – материк Старого Света. В IV–III тысячелетиях до н. э. в Африке возникла цивилизация Древнего Египта, оказавшая большое влияние на развитие народов Северной Африки, Сахары и Юго-Западной Азии. В начале нашей эры государственные образования сложились во многих районах материка.

В XV–XVI вв. ход естественного исторического развития народов Африки был нарушен европейской колонизацией. К началу XX в. почти вся территория Африки оказалась под колониальным гнетом. 1960 г. в истории борьбы колониальных народов Земли был назван «годом Африки»: 17 африканских стран получили политическую независимость. Образовались республики Сенегал, Мали, Нигер, Чад, Конго, Габон и др. В 1970-е годы была предоставлена политическая свобода крупным колониям Португалии – Анголе и Мозамбику. Сегодня в Африке практически не осталось колоний.

Рельеф и полезные ископаемые. В основе материка лежит древняя Африкано-Аравийская платформа. Лишь на северо-западе и крайнем юге к этой платформе примыкают образовавшиеся позднее складчатые зоны. Это горы Атлас и Драконовы. В Африке, по сравнению с другими материками, преобладают равнины с высотами от 200 до 1000 м. Под действием эндогенных сил в различные исторические периоды платформа испытывала поднятия, опускания, разломы, сопровождавшиеся вулканической деятельностью, излиянием лавы. Поднятиям соответствуют обширные плоскогорья Восточной и Южной Африки: Восточно-Африканское и Южно-Африканское, а также Эфиопское нагорье. В результате опусканий образовались крупные котловины – Калахари, Конго, Чад. Озеро Чад – самое мелкое в Африке. Его глубина составляет 4–7 м. Вдоль восточных окраин Африки располагаются активные участки земной коры – полоса так называемых Великих Восточно-Африканских разломов, простирающаяся на 6000 км. В результате возникли плосковершинные глыбовые горы и глубочайшие впадины, во многих из которых находятся узкие и глубокие озера, наиболее крупные из которых – Танганьика (глубиной 1470 м) и Ньяса (706 м). Танганьика уступает по глубине лишь Байкалу. На Восточно-Африканском плоскогорье много потухших и действующих вулканов. Наиболее известен из них потухший вулкан Килиманджаро (5895 м) – высочайшая вершина Африки.

Северная и западная части материка ниже южной и восточной. Они длительное время были заняты морем, поэтому, помимо континентальных, здесь распространены и морские отложения. Как следствие – богатейшие запасы нефти и газа. Восточная и южная части Африки, наоборот, сложены главным образом кристаллическими породами, поэтому они особенно богаты рудами черных и цветных металлов, а также золотом, ураном, алмазами. Месторождения алмазов приурочены к кимберлитовым вулканическим трубкам, которые образовались в результате взрыва газов и заполнены горной породой, содержащей алмазы, – кимберлитом.

Климат Африки. Воды суши. Природные зоны

Самый жаркий материк, с наименьшей изрезанностью береговой линии, симметрично расположенный по отношению к экватору. Площадь – 30 264 тыс. кв. км. (от 160 до 200 ккал/см² в год). Вследствие того, что экватор пересекает Африку почти посередине, климатические пояса, за исключением экваториального, повторяются дважды на ее территории: два субэкваториальных, два тропических, два субтропических. Равнинный рельеф, положение между тропиками и распределение осадков обусловили ярко выраженную широтную зональность на материке. Природные зоны, так же как и климатические пояса, расположены симметрично экватору и почти совпадают.

По природным условиям Африку можно разделить на четыре крупные территории: Северную, Центральную, Восточную и Южную. Каждый из этих природных комплексов имеет свой особенный неповторимый географический облик.

Центральная Африка находится в экваториальном поясе. Здесь протекает самая многоводная река Африки – Конго (вместе с Луалабой ее длина составляет 4820 км). Она полноводна весь год из-за обилия осадков (до 2000 мм в год). В бассейне Конго и на побережье Гвинейского залива лежит зона экваториальных лесов, в которых насчитывается более 1000 видов растений, образующих несколько ярусов. Животный мир также очень разнообразен: обезьяны, карликовые антилопы, окапи, бегемоты, леопарды, слоны. Река Конго, так же как и остальные наиболее крупные реки Африки – Нил (6671 км), Нигер (4160 км), принадлежит к бассейну Атлантического океана. Нил с Кагерой – самая длинная река в мире. Наиболее крупная из рек, несущих свои воды в Индийский океан, – Замбези (2660 км). На ней находится один из крупнейших в мире водопадов – Виктория – высотой 120 м. В отличие от Конго, Замбези находится в субэкваториальном поясе, в котором резко выделяются два сезона: влажный – летом, сухой – зимой (что сказывается на режиме реки). Практически весь субэкваториальный пояс Африки занят саваннами (около 40% территории материка). На севере Африки, в тропическом поясе, находится величайшая пустыня мира – Сахара. Это самое жаркое и сухое место на Земном шаре: летом температура нередко повышается до +40°С, а осадков выпадает не более 50 мм в год. На северо-западе и юго-западе Африки, где проходят субтропические климатические пояса, сформировался средиземноморский тип климата с жарким сухим летом и теплой влажной зимой. Климатические условия и плодородные коричневые почвы благоприятны для вечнозеленой растительности.

В Южной Африке тропический климат распространен на меньшей площади по сравнению с Северной. Осадков здесь выпадает больше, чем в Сахаре, потому что с востока материк омывает теплое течение, а юго-восточные пассаты приходят с Индийского океана. Кроме того, протяженность материка в этой части не велика. На побережье Атлантического океана находится пустыня Намиб. Здесь произрастает уникальное растение – вельвичия.

Население и политическая карта. По численности населения, как и по площади, Африка занимает второе место среди материков. Население ее составляет около 970 млн человек. Большая часть населения относится к негроидной расе, а на севере живут арабы и берберы, относящиеся к европеоидной расе. Население Африки чрезвычайно многообразно по племенному составу и языковой принадлежности. Основная часть населения ведет сельский образ жизни, в городах проживает немногим более 1/3 населения. Наиболее густо заселены побережье Средиземного моря (особенно дельта Нила) и Гвинейского залива; в пустынях Сахара, Калахари и на полуострове Сомали население крайне редкое. Политическая карта Африки очень сложна: здесь насчитывается свыше 50 государств. К началу XX в. почти вся территория материка была разделена между основными европейскими державами. До Второй мировой войны на материке существовало лишь 4 независимых государства – Эфиопия, Египет, Либерия и Южно-Африканский Союз. С начала 1960-х гг. началась активная борьба за независимость, и в 1990 г. с карты Африки исчезла последняя колония – Намибия. За исключением промышленно-развитой ЮАР, все страны относятся к числу развивающихся.