Развивающиеся страны Африки

До недавнего времени Африку нередко называли колониальным материком. Колониальный раздел Африки европейскими странами произошел в основном в конце XIX – начале XX в., причем в период между двумя мировыми войнами ситуация мало изменилась. Но после Второй мировой войны процесс деколонизации начал происходить довольно быстро. В этом отношении особенно знаменательным был 1960 г., когда от колониальной зависимости освободились 17 стран. Не случайно этот год получил наименование «года Африки». В дальнейшем деколонизация продолжалась, и одна за другой рухнули английская, французская, бельгийская, португальская и другие колониальные империи в Африке. Ныне на политической карте Африки насчитывается уже 54 независимых государства. Все они, за исключением ЮАР, относятся к развивающимся странам. Тем не менее в наследие от колониального прошлого независимым странам Африки осталось немало погранично-территориальных конфликтов, которые уже не раз приводили к вооруженным столкновениям и даже локальным войнам. По особенностям географического положения страны Африки подразделяют прежде всего на приморские и внутриконтинентальные. Выхода к морю в Африке не имеют 15 стран – больше, чем в любой другой части света (например: Мали, Нигер, Эфиопия, Ботсвана и др.). Отсутствие выхода к морю отрицательно сказывается на социально-экономическом развитии этих государств, большинство которых входит в группу наименее развитых стран мира. По размерам территории страны Африки, как и страны Азии, различаются очень сильно. Три страны имеют площадь более 2 млн км² (Судан, Алжир и Демократическая Республика Конго), девять стран – более 1 млн км² (Ливия, Мали, Нигер, Эфиопия, ЮАР и др.). Остальные страны в большинстве своем относятся к средним (200–500 тыс. км²), но есть и совсем небольшие страны, прежде всего островные. Столь же велики контрасты и в отношении численности населения: от Нигерии, которая входит в десятку «стомиллионных» стран, до некоторых островных государств (Кабо-Верде, Сан-Томе и Принсипи) с числом жителей менее 0,5 млн человек. После получения политической независимости почти все страны Африки по форме правления стали республиками. Монархий в Африке всего три (например, Марокко). По форме административно-территориального устройства на континенте резко преобладают единые, унитарные государства; федераций в Африке всего три (Нигерия, Эфиопия и Коморские Острова). Элементы федерализма находят выражение и в ЮАР. Африку принято подразделять на пять крупных субрегионов: Северную, Западную, Восточную, Центральную и Южную Африку. Наряду с этим часто используется и двухчленное деление на Северную (арабскую) и Тропическую Африку (или Африку к югу от Сахары).