Страны Америки. Латинская Америка

Политическая карта Северной и Латинской Америки. 

Политическая карта Северной Америки очень проста: если не считать большой, но малонаселенной Гренландии и некоторых островных владений, то ее основу составляют только две страны – Соединенные Штаты Америки и Канада. Как уже отмечалось, США и по территории и по населению входят в первую десятку (даже в первую пятерку) стран мира. Канада, обладая огромной территорией, имеет население 33 млн человек. Обе страны имеют много общего в географическом положении: и США и Канада простираются от Атлантического до Тихого океана, хотя, в отличие от США, северная часть Канады выходит к Северному Ледовитому океану и лежит за Полярным кругом. По форме правления обе страны являются республиками, а по форме административно-территориального устройства – федерациями.

Политическая карта Латинской Америки гораздо сложнее. Она сформировалась в основном еще в начале XIX в., когда наиболее крупным странам, бывшим колониям Испании и Португалии, удалось завоевать политическую независимость. Процесс деколонизации Латинской Америки продолжался и позднее, в особенности уже в 1960–1980-е гг. На 2010 г. в Латинской Америке насчитывается 33 политически независимых государства (из них 12 – в составе Британского Содружества). Но здесь расположены также 13 территорий, находящихся в той или иной степени политической зависимости (от Великобритании, Франции, Нидерландов, США) – в большинстве своем это острова, входящие в состав Малых Антильских островов. Выгодная особенность географического положения стран Латинской Америки заключается в том, что почти все они, за исключением Боливии и Парагвая, имеют выходы к морям и океанам. По размерам территории к самым крупным странам Латинской Америки относятся: Бразилия (8,5 млн км²), Аргентина (2,8 млн км²), Мексика (около 2 млн км²), Перу, Колумбия и Боливия (свыше 1 млн км²). Остальные страны в большинстве своем имеют площадь менее 500 тыс. км² (например, Парагвай), менее 100 тыс. км² (например, Коста-Рика, Панама, Сальвадор) и даже менее 10 тыс. км² (например, Тринидад и Тобаго). И это не говоря уже о совсем мелких островных территориях. По численности населения различия не менее отчетливы: от Бразилии, относящейся к странам-гигантам, до небольших островов с числом жителей менее 100 тыс. человек. По форме правления все страны Латинской Америки являются республиками, по форме административно-территориального устройства почти все они относятся к категории унитарных государств, но четыре больших государства имеют федеративное устройство. Это Мексика (Мексиканские Соединенные Штаты), Бразилия (Федеративная Республика Бразилия), Аргентина и Венесуэла.

Латинскую Америку принято подразделять на два крупных региона: Среднюю Америку, к которой относятся Мексика, другие центральноамериканские и карибские страны, и Южную Америку. В пределах Южной Америки также обычно выделяются Андские (Венесуэла, Колумбия, Эквадор, Перу, Боливия, Чили) и Ла-Платские, или Атлантические, страны (Аргентина, Бразилия, Уругвай, Парагвай).