19-мәтін

Scorpion

Habitants des déserts, des savanes ou des forêts, parfois même hôtes de nos maisons, symboles mythologiques et astrologiques, les scorpions ont de tout temps inspiré aux humains crainte, fascination ou répulsion. Animaux nocturnes parfaitement adaptés à leur environnement, ils ont survécu depuis 425 millions d'années, dans les conditions les plus extrêmes.

La majorité des scorpions fréquente les régions rocailleuses et sablonneuses des déserts, vivant dans des terriers, sous des pierres ou dans des fentes. D'autres vivent dans les savanes, dans les forêts sèches ou humides, soit dans des terriers, soit sous les écorces tombées au sol, dans les souches ou dans les arbres. On en trouve même à l'intérieur des termitières ou dans certaines plantes épiphytes (plantes vivant fixées sur d'autres). On les rencontre jusqu'à 5 500 m d'altitude ou dans des grottes à 800 m de profondeur. Quelques espèces fréquentent les plages, et leur densité est parfois très importante dans les laisses de mer, où ils côtoient crustacés, vers et mollusques marins. Ce sont aussi les hôtes des villes, des jardins et des maisons, où ils recherchent les endroits chauds et souvent humides.

Sortant la nuit ou au crépuscule, tous les scorpions chassent en solitaires et se nourrissent de proies vivantes : criquets, termites, araignées, autres scorpions et petits vertébrés (lézards ou petits rongeurs...).

Les scorpions ont divers modes de chasse. Les chasseurs à l'affût émergent de leur terrier et restent immobiles, attendant qu'une proie passe à leur portée. Les scorpions errants, au contraire, se déplacent pendant la nuit, pinces en avant sur le sable, sur les pierres ou sur la végétation, à la recherche de leurs proies. Ils se réfugient le jour sous les écorces ou sous les cailloux. La proie peut être mangée sur place ou rapportée dans le terrier pour y être consommée, parfois dans des chambres annexes jonchées de débris indigestes.

Comme l'ont montré certaines études, telle celle de G. Polis sur les scorpions désertiques des Etats-Unis, les scorpions ne sortent pas toutes les nuits pour chasser. Ces animaux sont capables d'ingérer en une seule fois une grande quantité de nourriture, ce qui leur permet de supporter un jeûne de plusieurs jours, voire de plusieurs semaines ou de plusieurs mois. Leur poids peut augmenter d’un tiers en un seul repas, ce qui représenterait pour un homme moyen un repas de plus de 20 kg !