10-мәтін

Oubliés sur l’île Saint-Paul

Je m’appelle Louise Brunou. Je suis de Concarneau, en Bretagne. Quand j’avais 32 ans, mon mari et moi avons décroché le travail qui devait changer notre vie : nous avons été engagés par « La Langouste française », une entreprise qui pêchait des langoustes à Saint-Paul. Jamais nous n’aurions pu prévoir ce qui s’est passé. Saint-Paul est une petite île française perdue au sud de l’océan Indien, entre l’Afrique et l’Australie. Elle se trouve aussi à mi-distance de l’Inde et de l’Antarctique. C’est un cratère de volcan envahi par l’eau de mer. La seule végétation qui y pousse est… l’herbe. Aucun arbre ne pourrait supporter les tempêtes infernales qui y soufflent en hiver. Mais quand les nuages laissent passer un bref rayon de soleil, Saint-Paul paraît presque belle. Nous y sommes arrivés au début du mois d’octobre. Là-bas, c’est le printemps, à cette époque de l’année. Tout s’est bien passé au début. La mer se montre très généreuse, à Saint-Paul. Les pêcheurs remontaient des milliers de langoustes par jour. Elles étaient immédiatement transformées en conserves dans une petite usine. Au mois de mars, l’été touchait à sa fin. Tout le monde est reparti vers la France et Madagascar, sauf sept gardiens qui devaient s’occuper de l’usine et des bâtiments. J’en faisais partie. Le patron nous avait promis que des bateaux viendraient nous ravitailler tous les deux ou trois mois. Nous lui avons fait confiance. En fait, nous avons vu passer l’automne, l’hiver et ses tempêtes diaboliques, puis le printemps. Rien à l’horizon. Tout le monde nous avait oubliés. Nous avions des conserves de bœuf. Mais la nourriture en conserve, ça manque de vitamines. Nous sommes tous tombés malades. Je n’ai dû ma survie qu’à des œufs de manchots et à du poisson frais pêché au fond du cratère. Mon mari a eu moins de chance. Le 6 décembre, mon ami Louis a entendu une sirène, au loin. Il a ensuite distingué un grand bateau à l’horizon, avec une cheminée jaune. Il arrivait pour une nouvelle saison de pêche à la langouste. Nous étions délivrés, enfin!