Текст 23 (2019 год)

На мамонтов охотились люди каменного века. Они изображали этих животных на рисунках, лепили из глины, вырезали из камня и кости. Это было внушительное животное ростом до 3,5 м., весом до 6 т., а голова с хоботом, огромными, загнутыми вверх бивнями, небольшими, обросшими волосами ушами, сидела на короткой шее. Ноги как столбы. Хвост короткий, густо обросший жесткими волосами. С лопаток и боков свисала почти до земли своеобразная юбка из шерсти, длиной более метра. Волосы желтоватые, но на холке и хвосте, а также местами на верхней части ног, были космы черных волос. Жесткие черные волосы росли на лбу. Мамонтята рождались тоже мохнатыми. 

Слово «мамонт» происходит от татарского «мамма» - земля: кости ископаемого зверя всегда находили в земле. 

Мамонты жили на огромных территориях Евразии и Северной Америки. Их кости и клыки находили в Британии, в среднеазиатских пустынях и на берегах Северного Ледовитого океана, острове Сахалин, в Скандинавии и на Кавказе. По-видимому, всюду тогда были сходные условия жизни. И вдруг что-то произошло.

Почему мамонты вымерли? Ясного ответа на этот вопрос нет.

По-видимому, конец ледниковой эпохи был отмечен серией резких температурных колебаний. Животные их не выдержали. Первобытные охотники ускорили этот процесс. Они загоняли мамонтов в болота, где гиганты становились беззащитными перед дротиками и кремневыми топорами первых людей. Самые большие кладбища мамонтов обнаружили именно на месте грандиозных болот, возникших у края отступавшего великого ледника.

Мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего Ледникового периода. По мнению многих учёных, существенную или даже решающую роль в этом вымирании сыграли охотники верхнего палеолита. Согласно другой точке зрения, процесс вымирания начался до появления людей на соответствующих территориях.