Семейство Злаковые – ценные пищевые растения

Злаки – травянистые растения. Они имеют мочковатые корневые системы и стебли с узлами, обычно более толстыми, чем междоузлия. Стебли злаков нарастают в длину в результате делений клеток в основании каждого междоузлия. Такой рост называют вставочным.

У очень многих злаков, например у пшеницы, ржи, тимофеевки, междоузлия стебля полые, а узлы заполнены тканями. Такой стебель называют соломиной. Но у некоторых злаков (кукуруза и сахарный тростник) и междоузлия заполнены тканями.

Листья злаков узкие, длинные, с параллельным жилкованием и длинными влагалищами. Влагалище – это широкое основание листа, имеющее вид трубки. Оно охватывает стебель выше узла, от которого отходит лист. У злаков влагалища защищают нежные делящиеся клетки, находящиеся в основаниях междоузлий. В месте отхождения листовой пластинки от влагалища находится пленчатый вырост – язычок. Он не позволяет воде проникнуть между стеблем и влагалищем.

Мелкие невзрачные цветки этих растений образуют простые соцветия – колоски. Они в свою очередь образуют сложные соцветия – сложный колос, метелку. Почти у всех злаков у основания каждого колоска находятся две колосковые чешуи. Число цветков в колосках у разных злаков различно – от одного до нескольких. У большинства злаков каждый цветок имеет 2 цветковые чешуи, 2 цветковые пленки, 3 тычинки и один пестик с двумя сидячими мохнатыми рыльцами.

Плод у злаков – зерновка. Зерновка – односемянный плод, в котором срослись околоплодник и семенная кожура. В семени эндосперм не окружает зародыш, а примыкает к нему сбоку, непосредственно прилегая к единственной семядоле – так называемому щитку. Зерновки культивируемых злаков обычно называют зернами, а в массе – зерном. Из злаков особенно ценны зерновые культуры, такие как пшеница, рожь, кукуруза, ячмень, рис, овес.

У ржи каждый колосок сложного колоса содержит 2 хорошо развившихся цветка и 1 недоразвившийся. Рожь – ветроопыляемое растение. Зерновка ржи узкая, длинная. Мука из зерновок ржи темная. Из нее выпекают ржаной хлеб. Ячмень также имеет соцветие сложный колос. В каждом колоске по 1 цветку. При цветении ячменя происходит самоопыление, но в жаркое сухое лето возможно и перекрестное опыление. Ячмень – скороспелое хлебное растение. Зерновки ячменя используют для изготовления ячневой и перловой крупы, а также для откорма свиней и птицы. Овес отличается от ячменя и ржи. Его раскидистое соцветие называют метелкой. На веточках метелки расположены колоски, в каждом из которых по 2–3 цветка. В них происходит самоопыление. Из зерновок овса вырабатывают толокно, овсяную крупу, геркулес и другие продукты; овес используют и как кормовую культуру. Овес холодостоек, его выращивают в средней полосе и в северных районах нашей страны.

Просо имеет соцветие метелку. Стебли проса не только кустятся, но и ветвятся. Просо – крупяная культура. Просяную крупу называют пшеном. Просо – теплолюбивая культура и хорошо переносит засуху. Поэтому его возделывают главным образом в Казахстане и других южных районах европейской части страны. Рис – ценная зерновая культура. Его выращивают в южных районах на поливных землях.

Кукуруза – однолетнее травянистое растение высотой до 2–3 м и более. Завезена в Европу из Южной Америки в 1493 г., в России ее стали возделывать в XVII в. Корни кукурузы сильно разрастаются в пахотном слое и уходят в почву на 150 см и более. В нижней части стебля развиваются крупные придаточные корни. Стебель кукурузы толстый и неполый. Длинные широкие листья имеют параллельное жилкование. У кукурузы цветки двух типов: пестичные и тычиночные. Пестичные цветки собраны в соцветие сложный початок. Початки развиваются в пазухах листьев. В пестичном цветке округлая завязь с длинным шелковистым столбиком заканчивается двулопастным рыльцем. Початки одеты зеленой оберткой из видоизмененных листьев. Тычиночные цветки образуют раскидистое соцветие метелку, расположенную на верхушке стебля. Метелка состоит из колосков. В каждом колоске по 2 цветка с 3 тычинками каждый. Пыльца созревает раньше, чем на этом же растении из оберток початков появятся рыльца. Поэтому самоопыления у кукурузы почти не бывает. Ветер переносит пыльцу на рыльца соседних растений.

К семейству злаков относят дикорастущие травы, например: пырей ползучий, тимофеевку луговую, ковыли. Ковыль – многолетний засухоустойчивый злак. Его корни растут пучком и образуют плотный дерн, широко разрастаясь и глубоко проникая в землю. Листья у ковыля узкие, длинные. Они приспособлены к экономному расходованию влаги. Цветки собраны в редкую метелку. Зерновки одеты цветковыми чешуями, из которых наружная имеет длинную перистую ость, пушистую и легкую. Благодаря этим остям зерновки могут пролетать большие расстояния. Когда ветер затихает, зерновка опускается, острым нижним концом вонзается в землю и постепенно с помощью ости ввинчивается в нее.

Пырей ползучий – злостный корневищный сорняк. Его соцветие – длинный и узкий сложный колос. Размножается вегетативно кусочками корневища.

Тимофеевка луговая – ценная кормовая трава с узким, цилиндрическим, колосовидным соцветием султан.

Сахарный тростник культивируют в тропических странах для получения из его стеблей сахара.