Лишайники

Лишайники занимают особое место в органическом мире. Лишайники разнообразны по внешнему виду и окраске.

Они бывают кустистые, листоватые и накипные. В сухих сосновых борах образуется сплошной ковер из ветвистых розовых, серых и белых лишайников. Они хрустят под ногами в сухую погоду. Это кустистые лишайники. Лишайники придают тундре серую, однообразную окраску. Особенно много в тундре ягеля, известного под названием «олений мох».

На камнях поселяются накипные лишайники, похожие на коричнево-серую накипь.

Широко распространены листоватые лишайники в виде пластинок разной окраски. Они разрастаются на камнях и на коре деревьев. Из таких лишайников особенно часто встречаются на коре осин золотисто-желтая ксантория настенная. В жаркие дни лишайники настолько высыхают, что кажутся совершенно безжизненными и легко крошатся. Но стоит пройти дождю, как они вновь оживают.

Лишайники очень неприхотливы. Они растут в самых бесплодных местах: на голых скалах высоко в горах, где не живут другие растения. Растут лишайники очень медленно. Например, «олений мох» за год вырастает всего на 1–3 мм. Тело лишайника – слоевище – состоит из двух организмов – гриба и водоросли, живущих как один организм. Тело лишайника образовано переплетающимися грибными нитями, между которыми расположены одноклеточные зеленые водоросли, или сине-зеленые (цианобактерии).

На грибных нитях иногда появляются присоски, которые проникают внутрь клеток водоросли. Лишайник питается так: нити гриба поглощают воду и растворенные в ней минеральные вещества, а в клетках зеленых водорослей в процессе фотосинтеза образуются органические вещества.

Лишайник – это единый организм, состоящий из гриба и водоросли, живущих в симбиозе.

Лишайник впитывает влагу всей поверхностью тела, главным образом влагу дождей, росы и туманов. Это позволяет лишайникам поселяться на голых, бесплодных скалах, на поверхности стекла, на крышах, в пустынях – везде, где есть свет. Без света фотосинтез в клетках водоросли не идет и лишайник погибает.

Размножаются лишайники главным образом кусочками слоевища, а также особыми группами клеток, появляющихся внутри их тела. Эти группы клеток гриба и водоросли образуются во множестве. Тело лишайника разрывается под давлением их разросшейся массы, и группы клеток разносятся ветром и дождевыми потоками.

• Лишайники первыми поселяются в самых бесплодных местах.
• Отмирая, они образуют перегной, на котором могут жить другие растения.
• Выделяя особые кислоты, лишайники медленно разрушают горные породы. В этом значение лишайников в природе.
• Практическое значение лишайников довольно велико. На Севере зимой они служат основным кормом для оленей.
• Из некоторых видов лишайников получают краску и особое вещество – лакмус – для химической промышленности.