Восточный Казахстан в эпоху раннего железа

По сообщению Геродота, восточнее аргипеев жили исседоны и дальше в горах – аримаспы (стерегущие золото).

В Восточном Казахстане имеются грандиозные царские курганы, место наибольшего их скопления – Шиликтинская долина, где их обнаружено 51. В 1960 году был исследован самый большой из них – «золотой курган», возведенный в VIII–VII вв. до н. э. В Зайсанском районе Восточного Казахстана расположено около 200 крупных курганов, 50 из них носят название царских. Самое древнее царское погребение на территории Казахстана VIII века до н. э. находится в Шиликтинском кургане №1. Он был открыт профессором А.Т. Толеубаевым. Эта археологическая сенсация была воспринята как третий «золотой человек» Казахстана. Его захоронили в одежде, украшенной 4325 пластинами из золота в виде фигурок зверей. Самая интересная находка – пятиугольная золотая звезда с лучами из лазурита – символ власти. В Шиликтинском кургане № 5 было обнаружено более 500 золотых пряжек и бляшек. Ученые считают, что Шиликты, Бесшатыр, Иссык, Берель, Боралдай были не просто местами захоронения царей, вождей, а священными местами, где совершались массовые ритуальные обряды и молитвы. Период V–IV вв. до н. э. эпохи раннежелезного века на территории Восточного Казахстана получил название берельский период. Название связано с Берельским могильником в Катон-Карагайском районе из 40 курганов. Высота самого большого из них – 9 метров. В большом Берельском кургане, кроме захоронения человека, найдены останки 16 лошадей. В малых курганах Береля найдены захоронения людей в деревянных саркофагах. Одна из особенностей берельской культуры – большое количество глиняной посуды с суживающимся верхом (типа кувшина).

В 1998–1999 гг. археологическая экспедиция З. Самашева произвела раскопки в слое вечной мерзлоты и изучила курган №11. Курган имел овальную форму, а верхняя часть сползла вниз. Перекрытие могилы было забито бронзовыми гвоздями. Найдены позолоченные грифоны – фантастические животные, изображенные в полете, размером около 15 см. Найдено погребение мужчины лет 45 и женщины пожилого возраста. Захороненные были одеты в дорогую роскошную одежду. Ученые методом радиологического анализа установили, что захоронение было произведено в 294 г. до н. э. В кургане также были найдены останки 13 лошадей.