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Comment aider les enfants à être de bons dormeurs

Sur le plan matériel, les conditions idéales consisteraient à préserver pour l’enfant un lieu à lui, une chambre au calme où il puisse se retrouver seul sur son territoire. Mais tout le monde ne peut pas avoir une chambre par enfant ou un appartement sur jardin. L’essentiel est de créer un environnement psychique tranquille. Cela veut dire deux chose : que les parents consacrent du temps à l’enfant avant le coucher, et que ce moment soit un temps d’échange, un temps apaisé, qui ne corresponde pas à celui des devoirs scolaires, du bain ou du dîner, de toutes les tâches à faire obligatoirement au cours de la soirée.

L’heure du coucher importe peu. Ce qui compte, c’est ce moment d’échange avec les parents. L’enfant dormira mieux s’il est couché à 21(ving et une) heures 30 (trente), après avoir vu ses parents, que s’il se couche à 20 (vingt) heures, sans avoir vu personne. Mais il y a un moment où l’enfant doit rester dans  sa chambre, même s’il ne s’endort pas. Il ne doit pas avoir l’impression que, s’il va se coucher, c’est parce que l’on veut se débarasser de lui. Car, dans ce cas, il va lutter contre le someil. Si la chambre n’est pas synonyme de punition, si l’enfant sent qu’il a sa place, il faut lui faire confiance. L’important est qu’il ne soit plus sur le territoire des grandes personnes pour lui éviter de passer son temps devant la télé jusqu’à une heure tardive.

Respectez un rythme naturel du coucher de votre enfant pendant les vacances. Si l’on a affaire à un petit dormeur couche-tard et que l’on exige qu’il soit couché à 8 (huit) heures, il ne va pas dormir. Pire, il va s’engoisser à l’idée de ne pas dormir.

L’école est l’un des principales causes d’engoisse. Au moment de la rentrée, il faut  préparer l’enfant psychologiquement. C’est quelques semaines après la rentrée que les problèmes apparaissent. L’enfant ressent à ce moment l’ampleur de la tâche qui lui incombe. Il faut alors échanger, parler avec lui. Pour aider un enfant à trouver du plaisir à dormir, il faut savoir ce qui se passe dans sa tête.   

Hélène De Leersnyder, pédiatre